(本文摘选自【弯月王朝】公众号）
介于有朋友反映前两篇脑洞太大，这篇我们将讲一个非常严谨和正经的问题——拜火教为什么要拜火。
但是，这个问题的描述本身还是有问题。因为拜火教的教徒从来不会自称“拜火教”，它真正的教名叫做“琐罗亚斯德教”，亦既以第一任教主为名的宗教。所谓“拜火教”其实是敌对教派对琐罗亚斯德教的谬称（往后看就知道为什么了）。这是搁着现代圣火凋零，研究者们也没那么讲究，但是在古代这么乱叫教徒指不定要和你干架。你看这个词用得最频繁的就是罗马人和阿拉伯人了……
在中古时代的中原，汉人称拜火教为“祆”（不是袄），从示从天，可以理解为一帮胡人在敬天。这种称法其实更尊重事实，教徒们也不会生气。为什么这么说，先卖个关子，还请耐心看后文。
回到最开始的那个问题，更确切的表述方式应该是：琐罗亚斯德教为什么要拜火？
现代拜火教徒（应该是帕西人）
要理解这个问题，首先要了解下琐罗亚斯德教中火的意义和地位。在拜火教的日常祷告书《胡尔达•阿维斯陀》（又叫《小阿维斯陀》）里有专门针对火的一章长祷告（Niyayesh），正是在“拜火”的时候需要颂祷的。这篇长祷的开头如下——
“凭着阿胡拉马兹达的劝解。欢迎你，哦！阿胡拉马兹达之火。哦！善的造物，伟大的神。
阿谢姆·沃胡……以主之名。愿施恩的主，奥姆兹德的威严和荣光增长。
致巴赫兰之火，伟大的火 /
致阿达兰之火，伟大的火 /
致达德加之火，伟大的火 /
我忏悔我的一切罪过
……
——《火之祷告（Atash Niyayesh）》
大家可能也注意到了祷文中对火的称呼——阿胡拉•马兹达之火。也就是说，火是阿胡拉•马兹达创造的，二者请同父子。
在《本达西申》（伊朗创世纪）中则提到了创造火的目的——
“奥姆兹德【=阿胡拉·马兹达】从其本体的精髓，既光之精华中提取出他的造物的【灵体】形态，那些形态是洁白的光亮的火，它们的边缘明亮……”
——《本达希申》第1章，第44节
在这里，火被视为造物的灵体。还记得第一篇里讲到所有的创造都是灵体和物质双重的么？所谓“本体的精髓”，“光之精华”，可以简单理解为阿胡拉马兹达本身就行，这里就不吊书袋了。
不过，《本达西申》这本书有个问题，就是资料整理比较混乱，经常有前后不一致。比如下面它又说——
“奥姆兹德将造物创造到了物质世界，他从无限光明中创造了火，从火中创造了风，从风中创造了水……”。
——《本达希申》第1A章，第2节
这种类似五行相生的说法，又把火作为了物质世界的构成元素之一了。反正，对于我们来说，只需要把火理解成造物的重要配方或者基本元素就行了！比如《本达西申》后文也这么说了——
“……他从光和天空的绿色中创造了人类和动物的精液。因为这两种精液是火的种子，而非水的种子。他把它们创造在【原】牛和盖约马德的身体里，于是人类和动物完整的演进便由之而始。”
——《本达希申》第1A章，第11节
所以不管《本达西申》有多么前后矛盾混乱，火是创造世界乃至人类的重要原料这点还是很明确的。
Naqsh-Rostam遗址的火庙外观
那么问题又来了：既然是每个人身上都有的成分，为什么要崇拜它呢？
这就要说到“大入侵”（Ebgad）了：上一篇提到魔王阿赫里曼施展的一大绝技是“搅和”，简单来说就是混淆善恶。比如拜火教徒们觉得人有恶有善，有虔诚有不虔诚甚至有信异教的，就是这“搅和”的结果。这个词儿也不是笔者的脑洞，因为中古波斯语里这个词（gumext）就是“搅和”的意思。而教徒们崇尚的一种美德“坚信”（abegumanih），字面意思就是“没有被搅和的”。
对于善信者来说，要摆脱“被搅和”状态的一个最好的办法就是接近和赞美那些最初的“纯净”的元素，以此祛除掉体内“污秽”的元素。因此“拜火”就成为了琐罗亚斯德教徒最重要的“净化”手段。拜火教社区内维护火坛也绝非是将其作为类似神像或祭坛使用，而是作为一种原初的、纯净的、对抗邪祟的力量来守护。
回到一开始的那段祷文，各位有没有注意到三种火的名字呢？没错，这就是所谓“三大圣火”，当然，实际祷告的时候视对象只会说一种火的名字。其实不是什么火都可以放在火坛里崇拜的，制作火坛需要一个复杂的采火和配制过程，比奥林匹斯圣火麻烦多了。比如其中等级最高的巴赫兰之火需要采集如下的配方——
燃烧尸体用的火
染匠用的火
来自国王或太守家里的火
来自陶匠的火
来自烧砖人的火
来自苦行者的火
来自金匠的火
来自铸币师的火
来自铁匠的火
来自铸甲师的火
来自面包师的火
来自酿酒师的火
来自士兵的火
来自牧羊人的火
大气雷电产生的火
任何一个琐罗亚斯德教徒家里的火
亚兹德的火庙里供奉的就是巴赫兰之火，如今依然燃烧不息。
亚兹德火庙的巴赫兰之火
前面说的都是一般的，或作为光明的造物的火。除此之外，坊间也有流传拜火教中有一位火神，更有许多关于他的神乎其神的传言。
是否真有这样一位火神呢？答案是：有。
简单来说这位火神是圣火的神格化。注意必须是圣火，也就是能够供奉在火庙里的那些火。否则人不管。
拜火教里太阳、月亮、大地、火、水都有对应的神。这些神在教义中的地位都不算太高。相应地，一些地位较高的神，特别是七大天神里，又相应有这些神格化了的自然的管理者。比如火的管理者是七大天神里的阿塔赫什特，而火神只不过是他的助神。他们一起管理和保护圣火。我们以后会聊到其他自然现象/物体所对应的神。
最后说说拜火教这个名字为啥不恰当。首先拜火的宗教多得很，旧伊朗宗教也拜火，印度教也拜火，许多多神教信仰都有火坛，甚至中国西南的纳西族也有家火不灭的习俗。相比之下，琐罗亚斯德教区内不能私设火坛，火坛也主要是净化力量的源头，其次才是崇拜对象。
然后，拜火教徒们最为频繁而日常的功课也不是拜火，而是一种所谓“库斯提仪式”，或叫“重系圣带”仪式（采用《伊朗琐罗亚斯德教村落》这本书中文版……的翻译）。这个仪式可以私下完成，也可以由祭司带领群体执行，不用对着火坛，但是都要面对天体（日月）进行，这在中国的古人看来就像是在祭天。所以“祆教”之名虽说不求甚解，但观察仔细，也没有太多歪曲的成分。反而是“拜火教”这个名字，用一种净化仪式的内容替代了信仰的核心，偷换概念，污蔑之意明显。
不过话说回来，琐罗亚斯德教打起来确实字太多，加上国内现在叫习惯了，大家也似乎都不在意，“拜火教”俨然就成了zoroastrianism的标准翻译了……