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地中海用印的历史始于铜石并用时代（Chalcolithic，约6000BC），在巴尔干半岛至小亚细亚、叙利亚、黎凡特（Levant）地区出现了和近东相似的早期平面印。
青铜时代早期（约3000BC)，滚印（Cylinder Seal）的使用传播至叙利亚和埃及，此后埃及放弃使用滚印而起用平印，尤其是圣甲虫（Scarab）印，而叙利亚、迦南地区（Cannan）则一直处于平印-滚印混用状态。
兴起于爱琴海域的米诺斯（Minoan Civilization）和青铜时代希腊文明（Helladic Civilization，或译“赫拉迪克文明”）使用其特有形态的印章，包括橄榄形（Amygdaloid）和透镜形（Lentoid）平印、雕刻戒指印、多棱印（Prism Seal）、环形平印以及普通平印。
青铜时代晚期，圣甲虫印及其简化版本龟背（Scaraboid，又称“类圣甲虫”）印流行于整个地中海周边，并传承至铁器时代。其中，希伯来（Hebrew）、腓尼基（Phoenician）、古希腊（Ancient Greek）和伊特鲁里亚（Etruria）的圣甲虫印最具代表性。由装置在戒指上的龟背印又逐步发展出了雕刻印记戒面（Intaglio）。
古希腊人文和艺术的发展，尤其是古典化的成就反映在其宝石雕刻（Engraved Gems，狭义上包括圣甲虫、龟背和雕刻印记戒面）作品上，留下了空前绝后的伟大作品。罗马人师承古希腊宝石雕刻艺术，而在凸雕（Cameo）上有着更进一步的发展。罗马人也最早开始使用铅封、琉璃封等新的印章形式。
罗马帝国晚期，古典宝石雕刻艺术衰落，而巫术印（Magic Gem）盛行。至拜占庭时期，使用希腊字母组合而成的花文字（Monogram）流行于雕刻印记戒面和铅封上，古典写实题材逐渐销声匿迹。中世纪时期，地中海乃至欧洲地区流行的是铅封和带有徽记或基督教图像的铜质大印（Seal Matrix）。