“印者信也”（出自 汉代蔡邕《独断》），在中国的古人看来，印章是人与人之间交接的凭信。然而人类用印的历史长达八千年，经过漫长的社会和经济发展，印章才具有了我们所知的丰富而巧妙的功能。时至今日，电子签名等技术高度发达，而治印、爱印之风仍在许多国家盛行，实在因其有如此悠久的社会和艺术传承，非一时可废也。
根据迄今已知的出土证据，最早的印章诞生于公元前6200年的叙利亚，其意义足以和陶器、车轮、灌溉技术等媲美，是人类经济发展史上最伟大的发明之一（参看“印章的诞生”）。至公元前三千年的青铜时代早期，印章的使用范围已覆盖了西亚和地中海周边。至公元前后，则整个欧亚大陆和北非皆有用印的记录。如此强大的传播能力和生命力，足以说明印章这一工具的实用性和重要性。因此研究印章，正是研究人类的社会和历史。
本【印谱】以地域和时代为轴，展示古代世界文明各时期印章风貌，兼顾其材质、形制和题材风格的特点，供收藏研究入门之用。
根据流行地域，可以将世界印章分为如下几个系统， 请点击链接，查看各个系统下相关文明的印谱：
（注：由于文明之间的交流往复，系统之间必然有所交叠，但在印章史研究上仍然非常具有参考意义）
由于贸易、战争和人口迁徙等原因，在历史上频繁出现同时受两个或以上系统影响的文明，以下是其中一些重要的例子，可以单击链接进入相关的印谱页面：
迪尔蒙、BMAC、腓尼基、叙利亚、希腊化波斯、丝路印……
换一个维度–> 单击查看印章时间表